Storia sentimentale dell'astronomia
È il Natale del 1641, l’ultimo di Galileo: si spegnerà quindici giorni dopo.
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Nel 1645 la giovane vedova si consolò passando a nuove nozze con l’anziano Barnabas Smith, 63 anni, a sua volta vedovo nonché parroco del vicino
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apparente, risultò che Rigel e Spica si spostano lentamente in una certa direzione, mentre altre, come Procione e Sirio, si spostano nella direzione
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L’oggetto si perse nelle luci del tramonto senza che si potesse risolvere il dilemma: l’undici febbraio Piazzi dovette interrompere le osservazioni
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Figlio di un burocrate dell’erario, Biot aveva incominciato a lavorare come garzone presso un commerciante di Le Havre ma poi si arruolò nell
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Nell’astronomia degli antichi si mescolavano necessità pratiche (la misura del tempo e la navigazione in mare aperto) e sentimenti religiosi. Al Sole
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Purtroppo la dimostrazione cruciale sfuggiva agli astronomi. Per quanto raffinati si facessero i rilievi delle posizioni stellari, nessuno riusciva a
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vicine si poteva sperare in una parallasse misurabile. Poiché la luminosità si era rivelata un indizio ingannevole, per presupporre la relativa
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’anni. Poi si trasferì a Berlino per 21 anni con l’incarico di matematico imperiale di Federico II di Prussia, in sostituzione di Eulero. Rimasto vedovo
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disponibili, raccolti da altri astronomi. La sua attenzione si concentrò presto su due pianeti che nel loro movimento si scostavano dalle previsioni
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particolari, quando il terzo corpo si trova in specifici punti di equilibrio gravitazionale. Il sistema solare comprendeva all’epoca di Le Verrier sette
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Le Verrier si procura tutte le misure di posizione disponibili: le più recenti ottenute all’Osservatorio di Parigi, quelle eseguite a Greenwich (che
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Le Verrier si precipita da Lescarbault, verifica la qualità dei suoi strumenti (sulla sua casa il medico aveva fatto erigere una cupola che ospitava
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Intanto nell’Italia meridionale sorgeva la Scuola Eleatica, creata da Senofane di Colofone. Per lui la Terra era piatta, si estendeva all’infinito
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La storia della mancata scoperta del messaggio nascosto nelle righe scure nello spettro solare si ripeté nel 1814, quando le notò il fisico tedesco
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quando la sorgente è in movimento: se la sorgente si avvicina, la frequenza aumenta e si ha un suono più acuto; se si allontana la frequenza scende e il
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George Airy, astronomo reale inglese, notò righe verdi brillanti che non si identificavano con elementi noti e le attribuì a un ipotetico “nebulio
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Secchi fu scienziato dagli orizzonti internazionali. Nato a Reggio Emilia si formò al Collegio Romano e divenne sacerdote nel 1847 dopo aver
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Passano due anni e l’Osservatorio incomincia a dare segni di instabilità a causa dei movimenti del ghiacciaio sul quale appoggia ma Janssen non si
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contraddistinte dal periodo più lungo”. In questa frase, volutamente cauta, si racchiude il metro dell’universo per le grandi distanze: Henrietta suggeriva la
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“Aristarco di Samo – scrive Archimede – (...) suppone che le stelle fisse e il Sole siano immobili e la Terra si muova intorno al Sole in un cerchio
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fisica. Poco dopo quella visione, appena entrato come studente al Politecnico di Zurigo, Einstein si rese conto che nelle equazioni di Maxwell la
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sperimentale di antigravità, tutte le masse si attraggono, non si respingono.
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La soluzione arrivò con la scoperta che l’universo si espande fatta da Edwin Hubble nel 1929. Poiché le galassie si allontanano tanto più velocemente
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Ma ciò che qui ci interessa è che nel 1998 si è scoperto che non solo l’universo si espande con velocità tanto maggiore quanto più le galassie che
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A completare il quadro venne la scoperta che l’universo stesso nel suo insieme si espande: le galassie sono come schegge di una bomba esplosa
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Nel 1965, con una strana antenna a forma di imbuto che si erano costruita al Bell Telephone Laboratory per captare dai satelliti artificiali
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Il ragazzo si chiamava Clyde Tombaugh. Primo di sei fratelli, veniva da una famiglia contadina dell’Illinois. Non potendo accedere a scuole superiori
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Come si demolisce un pianeta
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Nato nel 1910 a Lahore, all’epoca in India, oggi in Pakistan, Chandra si laureò a Madras non ancora ventenne. Di nascosto, per pura passione, oltre
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In quegli anni il problema della morte delle stelle era nell’aria. Sulla nave che faceva rotta verso Genova Chandra si era portato uno studio di
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’onda luminosa viene raccolta da due specchi che riflettono i due raggi di luce in uno stesso punto, dove si combinano; se si rende il percorso di uno
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“All’inizio – scrive la Bell – pensai che si trattasse di qualche interferenza. Ma alla fine di novembre mi convinsi che erano segnali reali che
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Zwicky era un noto rompiscatole e il problema sollevato alquanto imbarazzante: i colleghi liquidarono la faccenda con un’alzata di spalle. Si
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Il loro strumento di indagine sono le supernove del tipo Ia. Si tratta di stelle doppie nelle quali una nana bianca risucchia materia dalla stella
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Così il pianeta avanza, si ferma, arretra e torna ad avanzare. Ma non si riesce ancora a salvare l’uniformità del suo moto. L’equante risponde
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isolati, dopo un tempo più o meno lungo, si scaricano spontaneamente (ideato da Alessandro Volta nel 1780, l’elettroscopio è costituito da due lamelle
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stella 51 Pegasi, lontana 48 anni luce. Da allora molte cose sono successe. Alla fine del 2011 i pianeti extra-solari noti erano più di 1000 e si
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Dove si collocano Dio e le sfere angeliche, dato che sono fuori dall’universo aristotelico? Dice Dante: “questa altra parte dell’Universo d’un
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Neppure il calendario gregoriano è perfetto. L’anno tropico dura 365,2421988, e quindi l’anno gregoriano è più lungo di 26 secondi. Si accumulerebbe
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Forse preso in giro per questa vicenda, durante una festa di fidanzamento Tycho litigò con un cugino di terzo grado. Lo scontro si inasprì in
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Keplero e Galileo, i due maggiori astronomi dell’epoca, si lasciarono sfuggire l’avvistamento dell’astro foriero di tanta rivoluzione. Ma ben presto
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Storicamente l’astrologia si suddivideva in varie specializzazioni. C’era l’astrologia giudiziaria, che doveva aiutare i magistrati a orientarsi tra
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I progressi del telescopio all’inizio furono modesti. Si incominciò a migliorare la qualità delle lenti usando vetri privi di difetti e lavorando più
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’arcobaleno intorno alle immagini). Vetri diversi producono rifrazioni diverse. Si progettarono quindi obiettivi composti da due lenti fatte con vetri
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Il signor Neandertal si era ormai estinto al tempo dei primi documenti della cultura del cielo scoperti dagli archeologi. Eppure, con gli occhi ben
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quali separate da 17 secondi d’arco. Sulla Luna si vide bene il cratere Copernico, mentre Eratostene, con un diametro di 25”, si distingueva appena. L
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Una traccia evolutiva si coglie nello sviluppo dell’embrione umano: a 4 settimane dal concepimento abbiamo una sola orbita, come i mitici Ciclopi
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L’iride corrisponde al diaframma della camera, ma in modo automatico si allarga e si restringe a seconda della quantità di luce: se ce n’è poca può
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, osserva Galileo, la toga diventa imbarazzante quando si va a trovare qualche signorina di facili costumi e si deve attendere il proprio turno davanti
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Accademia della crusca
